COLONIA Nº4711: una copia, casi tan famosa como el original

Nº4711 es una marca de agua de colonia de la empresa alemana Mäurer & Wirtz & Co. y uno de los artículos de marca alemanes más conocidos.

En 1792 un comerciante local llamado Wilhelm Mülher, ante el éxito de J. M. Farina, creó su propia agua perfumada y utilizó el nombre de Farina (comprando los derechos a un tercero llamado Johann Maria Farina, que no tenía ninguna relación con el creador del agua de colonia más que tener un apellido común), en lo que podría ser el primer caso de piratería comercial de la historia. El establecimiento se localizó en la calle Glockengasse de la ciudad de Colonia en Alemania.

Años después, Mülher tuvo que renunciar a aquel nombre, transformándolo en el "4711" que era el número de su comercio. Las dos colonias siguen produciéndose hoy y peleándose. La 4711 es mucho más conocida, y barata, que la de Farina, que desde 1803 firmó sus frascos para defender su marca atestiguando su autenticidad.

Ante la necesidad de cambiar el nombre de su producto y eligió el que define actualmente a su producto: Nº4711. La historia es muy curiosa: durante la invasión francesa de Alemania a finales del siglo XVIII (1797) los franceses decidieron reorganizar la denominación de las viviendas de la ciudad de Colonia, para ello numeraron todos los edificios de la villa. El edificio número 4711 fue el que correspondió al del local de la compañía de perfumes. Dicho nombre fue registrado por la familia Mülher en 1875 y desde entonces es el que denomina a esta fragancia.

Otro dato curioso es que el envase actual de este perfume es un diseño de 1820 de Peter Molanus, que ha sufrido muy pocos cambios desde entonces.

En 1994 la familia Mülhens vendió la compañía al gigante de productos para el cabello Wella. En 2003, Wella fue adquirida por Procter & Gamble. En 2006, Procter & Gamble, citando a un mercado en declive para la fragancia 4711 , vendió los derechos de marca y "el famoso edificio de la calle Glockengasse" a Maurer & Wirtz, actual propietaria de la marca.