AGUA DE COLONIA: un perfume con nombre propio

En 1709 el italiano Giovanni Maria Farina creó una fragancia que revolucionó el mundo de la cosmética. A esta fragancia le dio el nombre de Agua de Colonia por ser esta la ciudad en la que residia (Colonia es la cuarta ciudad más importante de Alemania y está situada en el estado federado de Renania del Norte-Westfalia).

Esta fragancia contiene entre un 4 y un 8% de aceites esenciales de bergamota, pomelo y limón entre otros, diluidos en alcohol (un 70%) y agua; y fue una revolución al ser mucho más fresca que las fragancias que existían hasta el momento. La fragancia todavía se comercializa con el nombre de Farina 1709 Eau de Cologne Original y se mantiene en secreto su fórmula exacta. Desde el principio de su producción, nunca han faltado personajes célebres entre sus clientes. En la larga lista se puede encontrar a Federico el Grande, Voltaire, Mozart, Goethe, Balzac, Napoleón, Simón Bolivar, Mark Twain, Oscar Wilde, Marlene Dietrich, Romy Schneider y la princesa Diana, entre muchos otros.

En 1912 la familia Farina organizó una exposición de pintura en la que se vieron obras entre otros de Pablo Picasso o Paul Klee. Fue en esta exposición donde el pintor Wassily Kandinsky presentó una botella parecida a una carterita de licor diseñada por él para la original eau de cologne Johann Maria Farina.

El término agua de colonia (eau de cologne) que en algún momento y por muchos años fue sinónimo de prestigio, hoy se ha convertido en el sustantivo génerico para todos aquellos extractos diluidos (entre 3 y 5% de esencia de perfume) en una mezcla de agua y alcohol con aromas cítricos. Eau de cologne es el denominador de la categoría más baja dentro de la industria de la perfumería, la cual abrió nuevos mercados en los años 30 al introducir la eau de toilette que contiene entre 6 y 12% de extracto diluido en diferentes solventes como etanol y agua, y luego al introducir en los años 80 la eau de parfum, que contiene entre 8 y 20% de extracto mezclado con alcohol.

FARMACIA ESTEVE DE LLIVIA: remedios de antaño

En el municipio de Llivia de la provincia de Gerona, concretamente en la comarca de la Baja Cerdaña, se encuentra una farmacia de origen medieval. Llivia es un municipio de de poco más de 1.000 habitantes, y curiosamente esta rodeado de territorio francés (es como una isla en Francia). Llivia pertenece a España por el Tratado de los Pirineos de 1659.

La farmacia Esteve de Llivia es una de las más antiguas de Europa. Se sabe que funcionaba durante el siglo XV, aunque el documento escrito más antiguo que se conserva da cuenta de ella en 1594. En el año 1942, Lleó Antoni Esteve, cerró la farmacia y se instaló en Puigcerdá. En el año 1958 pasó su custodia al Ayuntamiento de Llivia, y finalmente la Diputación de Gerona la compró en 1965.

Hoy se ha convertido en un museo, pudiéndose contemplar en su interior todos los instrumentos que los boticarios utilizaban durante siglos para crear remedios y medicinas. La farmacia conserva una preciosa colección de cajas renacentistas con retratos de santos i dibujos de inspiración botánica. Los botes y recipientes de vidrio, curiosamente etiquetados, guardaban los ingredientes más diversos.

De cada estancia de la Farmacia – la tienda, la rebotica y el operatorio- se conservan los elementos más representativos de diversas épocas. El mostrador, una biblioteca, recetarios, morteros, destiladores, dónde se guardaban drogas y otros extractos poderosos… cada pieza del laboratorio está estratégicamente colocada recreando la estancia donde el farmacéutico confeccionaba los medicamentos a partir de las prescripciones médicas.

OFFICINA PROFUMO-FARMACEUTICA DI SANTA MARIA NOVELLA: la esencia del tiempo

Santa María Novela es considerada la farmacia más antigua de Europa. Este establecimiento nació en 1221 dentro de un convento dominico. Los frailes cultivaban en sus jardines hierbas medicinales que se utilizan para preparar medicamentos, bálsamos y   ungüentos para la enfermería de su convento.

Esta pequeña botica conventual se transformó en un  negocio abierto al público en 1612 y el duque de la Toscana le otrogó el título de Botica de Su Alteza Real. Y durante el siglo XVIII sus perfumes eran muy apreciados en todas las cortes europeas, además de China, Rusia o las Indias.

En 1866, después de la confiscación estatal de los activos de la iglesia, la gestión de la empresa pasó por primera vez a un laico, Cesare Augusto Stefani, sobrino del último prior del convento. Desde entonces la botica lleva el nombre actual: Officina Profumo Farmaceutica di Santa Maria Novella.

Hoy en día la más alta calidad de las materias primas se siguen utilizando y los métodos de los padres fundadores siguen siendo artesanales. Y se han especializado en la elaboración de perfumes y cosmética natural, aunque también comercializan un a línea de productos destinados a las mascotas, una línea de perfumes para el hogar, así como licores y alimentos.

Hoy en día la empresa tiene tiendas repartidas por todo el planeta (Bélgica, Brasil, Francia, Italia, Japón, Corea, Filipinas, España, Taiwán, Tailandia, Reino Unido y Estados Unidos). Concretamente en España dispone de establecimientos en Madrid, Barcelona y Valencia.        

Comercializan un perfume denominado Acqua di Regina que ya utilizaba Catalina de Medicci (esposa de Enrique II rey de Francia desde 1533). Todavía se mantienen los ingredientes orginales de aquella fragancia: basada en esencias de agua de los cítricos, con un predominio de la bergamota de Calabria; esta esencia fresca llegó a ser conocida y apreciada en la   corte francesa.

Louis Vuitton: el lujo de un estampado mítico

La marca Louis Vuitton sinónimo de lujo y exclusividad pertenece al grupo LVMH (Louis Vuitton y Moët Hennessy). Fue fundada por Louis Vuitton Malletier, que había nacido en 1821 en un pequeño pueblo de un centenar de habitantes. En 1835 se trasladó a París en busca de fortuna y comenzó a trabajar en una casa que fabricaba baúles y empaquetaba las pertenencias de los ricos que iban a realizar un viaje.

En 1854 abrió su primera tienda en la Rue Neuve des Capucines en París.  Con los adelantos en los medios de comunicación (máquina de vapor y locomotora) y el turismo de los ricos aristócratas Louis Vuitton tuvo la idea de mejorar la manera de llevar el equipaje, para ello creo un baúl plano, que permitía ser apilado con facilidad en los vagones de ferrocarril y en las bodegas de los buques. Este baul llamado Trianon (como una pequeña aldea cercana al palacio de Versalles) era de color gris y tenía una rejilla que lo hacía mas resistente.

No fue hasta 1896 hasta cuando apareció la mítica decoración que hace inconfundibles los complementos de esta marca de complementos. Dicho estampado se llama lona monogram y fue diseñada por el hijo del fundador de la marca George Voitton e incluía las inicales de la marca LV, flores y cadrifolios (cuatro hojas).

Desde entonces la lona monogram ha acompañado a la gran mayoría de las creaciones de esta compañía. Como curiosidad podemos decir que la lona monogram fue reinterpretada por el artista japones Takashi Murakami, cuando en 2003, el diseñador de la marca Marc Jacobs le sugirió trabajar mano a mano. El artista nipón introdujo colores en la monocromática lona, dándole un toque mucho más desenfado.

Nestlé: una dulce historia



El nombre de esta empresa proviene del apellido de su fundador, Henri Nestlé, y su logotipo hace referencia al significado de su apellido: nest en alemán significa nido.

El primer producto que fabricó esta empresa en 1866 fue un preparado para alimentar a los bebés que no podían alimentarse de pecho. En aquella época uno de cada cinco niños suizos fallecía antes de cumplir el primer año de edad. Después de muchas pruebas, hacia 1866 consiguió una fórmula compuesta de leche, azúcar y harina de trigo, a la que bautizó como Harina Alimenticia primero y después como Harina Lacteada.

Hasta aquel entonces Henri Nestlé dejó de lado toda una serie de negocios a los que dedicaba su tiempo (vendió mostaza, cereales y lámparas de petroleo, además había fundado una pequeña empresa de gas que suministraba combustible para el alumbrado de la ciudad suiza de Vevey en la que se había instalado procedente de la ciudad alemana de Frankfurt). El éxito del producto fue rotundo y dos años después se embarco en la idea de venderlo de manera internacional, alcanzando al mercado americano en 1873.

Como en esta época Nestlé ya contaba era una persona de cerca de sesenta años pensó en vender el negocio (patentes, marcas, etc) y así lo hizo en 1875 a tres empresarios de la ciudad (Jules Monnerat, Pierre-Samuel Roussy y Gustave Marquis) quienes continuaron los planes de expansión.

De esta época data el comienzo del interés de la compañía Nestlé por el chocolate. Fue a partir de la fusión con otra empresa (Peter’s Chocolate) de la localidad propiedad de Daniel Peter, quién descubrió la manera de crear chocolate con leche a partir de la combinación de leche en polvo y cacao, lo que eliminaba el sabor ácido que tenía el chocolate hasta aquel entonces. La idea cuajó enseguida y el éxito del producto fue rotundo.

Posteriormente aparecieron las sopas de guisantes y legumbres instantáneas (creadas a partir de la invención de un molinero suizo Julius Maggi) que darían lugar a los cubos de caldo y condimentos. Julius Maggi había creado una compañía para comercializar estos productos (la empresa llevaba el nombre de su apellido Maggi). Posteriormente esta empresa se fusiono con Nestlé y comenzaron a comercializar sus productos a nivel mundial.

Kleenex: algo más que pañuelos de usar y tirar

Los pañuelos de papel surgieron en Japón hace siglos (los japoneses utilizaban el Washi o papel japonés como pañuelo). La empresa estadounidense Kimberl-Clark reinvetó el concepto en 1924 y lo extendió al mundo entero.

Kimperly-Clark ideó una toallita femenina (compresa) llmada Kotex a base de celulosa. Este producto no tuvo demasiada acogida entre el público femenino y se decidió hacer un nuevo producto con toda esta materia prima. Así idearon el pañuelo de papel desechable, que en un principio se idearon como toallitas desmaquillantes frías.

El nombre de la marca de pañuelos proviene de dos palabras: el verbo clean (en ingles limpiar) y la gama de productos Kotex (línea de productos de higiene femenina que fabrica la empresa Kimberly-Clark).

Durante la Primera Guerra Mundial los panuelos de celulosa de esta marca sustituyeron al algodón en los filtros de las máscaras antigás, que que el algodón era demandado como apósito quirúrgico.

Reebok: una idea que cambió la manera de correr

La empresa de material deportivo Reebok, que hoy en día pertenece al grupo Adidas, nació de una idea de Joseph Willian Foster, que introdujo clavos en las zapatillas de los atletas, para que estos corrieran más rápido. Rondaba el año 1890 y Foster producía zapatillas para atletas y se le ocurrió la idea de introducir clavos en las suelas a fin de mejorar la adherencia de las suelas a la pista y que los corredores pudieran aumentar su velocidad. Esta idea fraguó y en 1895 creó junto con sus hijos la empresa JW Foster and Sons.

En 1958 dos nietos del socio fundador le dieron un nuevo impulso a la compañía, para comenzar le cambiaron el nombre al actual Reebok. El nombre proviene del nombre en afrikáans de una especie de antílope africano, el Rhebok Gris (nombre científico el Pelea Capreolus). Se escogió este nombre por sus cualidades físicas, muy adecuadas para una marca de artículos deportivos. El logotipo e imagen por antononomasia de la marca se llama Vector y es la simplificación de dicho antílope.